Uw auto-accu in de winter

Nu de koudere dagen hun intrede doen, merkt menig automobilist dat de jaarlijkse strijd met een niet-startende auto weer begint. De boosdoener in de overgrote meerderheid van deze gevallen is de auto-accu. Een auto-accu functioneert het best bij gematigde temperaturen, maar zodra de thermometer daalt, wordt deze essentiële component op twee fronten zwaar belast.

De dubbele impact van kou
Ten eerste heeft kou een directe invloed op de chemische reacties in de accu die stroom produceren. Hoe lager de temperatuur, hoe trager deze reacties verlopen. Dit betekent dat een accu bij vriestemperaturen significant minder stroom kan leveren dan bij 20°C. Experts schatten dat een typische 12V-loodzuuraccu bij 0°C nog maar ongeveer 80% van zijn capaciteit overhoudt, en bij -18°C daalt dit tot slechts 40%.

Ten tweede heeft de motor zelf meer stroom nodig om te starten. Motorolie wordt stroperiger door de kou, waardoor de startmotor harder moet werken om de motor rond te draaien. De auto heeft dus een lagere capaciteit op het moment dat er een hogere behoefte is aan startvermogen – een recept voor problemen.

De sluipende ontlading
Veel gevallen van pech komen niet door een plotseling defect, maar door een sluipende ontlading over een langere periode. Een accu die al niet in topconditie verkeert – bijvoorbeeld door ouderdom of frequente korte ritjes – kan de daling in temperatuur net niet aan.

Korte ritjes:

Tijdens korte ritjes krijgt de dynamo onvoldoende tijd om de energie terug te leveren die verbruikt is tijdens het starten. De accu raakt hierdoor geleidelijk steeds leger.

Verborgen stroomverbruikers:

Systemen zoals alarmsystemen, boordcomputers of zelfs een ouderwetse radio met een geheugenfunctie verbruiken continu een klein beetje stroom, wat bij lage temperaturen sneller tot een lege accu leidt.

Ouderdom:

Een accu heeft een gemiddelde levensduur van ongeveer 4 tot 6 jaar. Naarmate een accu ouder wordt, neemt de interne weerstand toe en neemt het vermogen om stroom vast te houden af, waardoor de kwetsbaarheid voor kou toeneemt.

Preventie is de beste remedie
Om te voorkomen dat u op een ijskoude ochtend voor een teleurstelling komt te staan, zijn er een paar preventieve stappen die u kunt nemen:

Laat uw accu testen: Vraag uw garage om de conditie en de laadstatus van uw accu te controleren, bij voorkeur voordat de echt strenge vorst intreedt.

Rijd langere afstanden: Probeer minstens één keer per week een rit te maken van langer dan 30 minuten, zodat de dynamo de accu volledig kan bijladen.

Gebruik een acculader: Voor auto’s die vaak stilstaan of alleen korte afstanden rijden, is een druppellader (of acculader met onderhoudsfunctie) een uitstekende investering om de accu in topconditie te houden.

Parkeer binnen: Indien mogelijk, parkeer uw auto in een garage of carport. Zelfs een paar graden verschil kan al een grote impact hebben.

Kortom, de kou test de zwakste schakel van elke auto, en in de meeste gevallen is dat de accu. Regelmatig onderhoud en preventief laden kunnen u een hoop frustratie en kosten besparen tijdens de wintermaanden.